El helicóptero, la primera nave espacial a motor en llegar a Marte, ha estado en el planeta desde el 18 de febrero después de un aterrizaje diligente.
«El helicóptero está bien, está sano», dijo hoy el gerente de operaciones de ingredientes, Tim Cunham, en una conferencia de prensa.
«Anoche … hicimos girar las hélices muy lenta y cuidadosamente», dijo.
El momento fue captado por un rover Perseverance a varios metros de distancia, en el que el helicóptero aterrizó en Marte el 18 de febrero y se lo llevaron antes de partir el fin de semana pasado.
La NASA ha publicado un breve videoclip de la nave espacial, que era similar a un gran dron, con sus propulsiones girando.
El primer vuelo tendrá lugar el lunes a las 02:54 GMT. 9:54 pm hora de Argentina fue anunciada por la agencia espacial estadounidense.
Se espera que los primeros datos lleguen a la Tierra a las 08:15 GMT, a las 15:15 pm en Argentina el lunes.
La transmisión en vivo de los equipos de la NASA que analizan estos primeros datos es visible en el sitio web de la agencia espacial.
El primer vuelo durará un total de 40 segundos y se elevará verticalmente antes de que el helicóptero permanezca en el aire.
«Vamos a despegar, subir tres metros, girar en dirección al rover, tomar una foto y luego bajar», anunció Cunham.
La NASA planea lanzar cinco vuelos al mes, aumentando la dificultad.
La última prueba de propulsión a «velocidad completa» aún no se ha realizado este viernes, dijo Mimi Ang, gerente de proyecto del helicóptero en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JBL) de la NASA.
Subir al aire marciano es un desafío porque tiene una densidad igual al 1% de la atmósfera de la Tierra.
Aunque menos gravitacional que la Tierra, los equipos de la NASA tuvieron que construir un motor ultraligero (1,8 kg) que rotaría a una velocidad más rápida que un helicóptero estacionario.
¿Cuáles son las posibilidades de éxito de este avión? «La única incertidumbre es el entorno de Marte», dijo Mimi Ang, incluido «Wind». Es una experiencia de «alto riesgo», pero con una «mejor paga» si tiene éxito, dijo sucintamente.
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